Чай, чайный куст, или камелия китайская (кит. «ча», яп.«тя») — растение рода Камелия, семейства Чайные, многолетний вечнозелёный кустарник. Родина — тропические и субтропические районы Юго-Восточной Азии. Традиционно подразделяется на два подвида: Camellia sinensis var. sinensis (включает китайскую и японскую разновидности) и Camellia sinensis var. assamica (включает собственно ассамский чай и другие индийские разновидности). Иногда отдельно выделяется естественный гибрид Camellia sinensis × Camellia assamica — цейлонский чай. Существует также чайное дерево — австралийское растение, которое к чаю отношения не имеет.

Химическое содержание растения

Купить

Листья чайного куста содержат 9 — 35 % дубильных веществ, среди них 26 % растворимых и до 9,8 % нерастворимых. В состав водорастворимых дубильных веществ входят следующие вещества: галлокатехингаллат, 1-эпикатехингаллат, 1-эпигаллокатехин, d1-галлокатехин, 1- галлокатехингаллат, 1-эпикатехин, свободная галловая кислота. Некоторые дубильные вещества находятся в связанном с протеинами и алкалоидами состоянии. Листья чая содержат алкалоиды: кофеин (2—5 %) — C8H10N4O2 — (1,3,7-триметилксантин), теофиллин — C7H8O2N4 (1,3-диметилксантин), теобромин — C7H8O2N4 (3,7-диметилксантин), ксантин — C5H4O2N4 (2,6-диоксипурин), аденин — C5H5N5 (6-аминопурин), гипоксантин — C5H4ON4 (6-оксипурин), параксантин — C7H8O2N4 (1,7-диметилксантин), метилксантин C6H7O2N4, изатин — C5H5ON5. В листьях чая обнаружены лецитин, нуклеотид аденин и содержащие железо и марганец нуклеопротеиды, а также витамины C, B1, B2, K, PP, пантотеновая кислота, эфирное масло. В стеблях, корнях и семенах растения содержатся сапонины, причём наибольшее их количество обнаружено в семенах (9—10 %). В семенах чая найдено 22—35 % жирного масла, 32,5 % крахмала, 8,5 белка.

Использование в медицине

В медицине применяют кофеин, теофиллин, теобромин, диуретин.

Целительные свойства

В китайской традиционной медицине все растения камелии считаются противораковыми.

• противомикробное и вяжущее действие обладает антиоксидантными свойствами (благодаря высокому содержанию полифенолов)
• водно-спиртовой экстракт применяется как антиоксидант в косметических средствах, защищающих кожу от воздействия УФЛ
• гликолиевый экстракт применяется в тониках и лосьонах, кремах и молочке для чувствительной кожи, антицеллюлитных и массажных кремах
• кофеин улучшает микроциркуляцию крови и питание кожи, уменьшает отечность; таннины придают коже упругость

В зависимости от переработки свежесобранных молодых зеленых листьев и верхушки побегов реализуется черный, черный плиточный, зеленый и зеленый плиточный чай (переработку зеленого чая производят без ферментации). Цветки обладают вяжущим и тонизирующим свойствами. Сухие листья используют для приготовления чая и чефира. Для обеспечения урожая чайный куст подвергают формовке, т. е. обрезке ветвей и листьев, которые используют как сырьё получения кофеина в виде дубильных веществ. Кофеина в чае содержится больше, чем в кофе, но на сердечно-сосудистую систему действует он мягче. Кофеин чая обладает еще одним замечательным свойством: он не задерживается, не накапливается в организме человека, а полностью выводится танином, что исключает опасность отравления кофеином при частом употреблении чая.